Los sistemas de Balance de Presión de Tierra (EPBM) por sus siglas en ingles "Earth Pressure Balance Machine" instalan tuberías por los métodos de hincado o de segmentos. Los EPBMs excavan el terreno mientras que equilibran las presiones del suelo con la de la máquina en su cara frontal, para minimizar así el asentamiento del terreno. En ambos métodos, el terreno en la cámara de corte se inyecta con espuma y fluído de perforación para equilibrar la presión en la cara a la vez que se retira el recorte del terreno a través del transportador de tornillo y de la unidad de transporte. El operador guía la EPBM y monitorea el objetivo, así como las presiones, la velocidad de corte y avance, los flujos y el par de torque para pilotar un curso exacto y lograr tasas máximas de productividad. Una serie de vagones siguen a la unidad EPBM, cada uno con una función especial. Una unidad de potencia en superficie entrega la potencia a las operaciones del EPBM y plantas de espuma y fluidos de perforación. El diseño de la cabeza de corte EPBM y la fuente de alimentación se pueden configurar para satisfacer los requerimientos geológicos y de rendimiento.
La presión en el frente de la máquina es controlada mediante la regulación de la velocidad de extracción del material, que ocurre por medio de un tornillo sin fin.
Las máquinas EPBM pueden trabajar con y sin presión en el frente, esta última situación se da en la excavación de zonas en las que el frente es estable.
Los escudos de fluidos de perforación (slurry) son máquinas apropiadas para la excavación de suelos con un alto contenido en agua. Estás tuneladoras están equipadas con un sistema de circulación del slurry que controla la presión en la cámara de la excavación mediante la inyección de bentonita presurizada dentro de ella donde la bentonita se mezcla con el material excavado y la mezcla es expulsada del túnel a una planta de recirculación.
Las máquinas EPBM son complejas en su diseño y rendimiento y son fabricadas a la medida para adaptarse a los parámetros de cada proyecto. LAs EPBMs son capaces de realizar curvas y alcanzar longitudes extendidas con extrema precisión utilizando un sistema de guía especializado.
